Την τελευταία της πνοή άφησε η Βάλερι Μαχάφεϊ (Valerie Mahaffey), σε ηλικία 71 ετών, έπειτα από γενναία μάχη με τον καρκίνο, όπως γνωστοποίησε η εκπρόσωπός της, Τζίλιαν Ρόσκο. Με καριέρα που ξεπέρασε τα σαράντα χρόνια, η ηθοποιός υπήρξε μια διακριτική, αλλά ουσιαστική παρουσία στον χώρο της υποκριτικής, αφήνοντας πίσω της ένα ανεξίτηλο αποτύπωμα σε τηλεόραση, θέατρο και κινηματογράφο.
Η καλλιτεχνική της διαδρομή ήταν γεμάτη ξεχωριστούς ρόλους, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζουν οι συμμετοχές της στις επιτυχημένες σειρές Desperate Housewives, Young Sheldon και Northern Exposure. Συνεργάστηκε με ηχηρά ονόματα του Χόλιγουντ όπως ο Τομ Χανκς και η Μισέλ Φάιφερ, αποδεικνύοντας ότι το ταλέντο της δεν γνώριζε όρια.
Συγκλονισμένος από την απώλεια, ο σύζυγός της, ηθοποιός Τζόζεφ Κελ, δήλωσε χαρακτηριστικά στο Variety: «Έχασα τον έρωτα της ζωής μου και η Αμερική έχασε μία από τις πιο αγαπητές της ηθοποιούς. Θα μας λείψει πολύ».
Παράλληλα, η κόρη της, Άλις Ρίτσαρντς, μοιράστηκε ένα σπαρακτικό αντίο μέσω Instagram, γράφοντας: «Δεν έχω λόγια. Ο καρκίνος είναι απαίσιος. Θα σε ψάχνω σε όλες τις χαρούμενες στιγμές της ζωής. Ξέρω πως εκεί θα είσαι. Σ’ αγαπώ άπειρα».
Γεννημένη στην Ινδονησία, με καταγωγή από τον Καναδά και το Τέξας, η Μαχάφεϊ ξεκίνησε τη σταδιοδρομία της στο Μπρόντγουεϊ τη δεκαετία του ’70. Πρώτη φορά εμφανίστηκε στην τηλεόραση το 1979 στη σειρά The Doctors, ενώ το 1992 τιμήθηκε με βραβείο Emmy για τον ρόλο της στη σειρά Northern Exposure.
Μεταξύ άλλων, έπαιξε την Άλμα Χοτζ στα Desperate Housewives, την αυστηρή δασκάλα στο Young Sheldon, και είχε εμφανίσεις σε δημοφιλείς σειρές όπως Law & Order: SVU, CSI, Frasier, Dead to Me και Echo 3. Στη μεγάλη οθόνη ξεχώρισε στο French Exit δίπλα στην Μισέλ Φάιφερ, καθώς και στο Sully με τον Τομ Χανκς. Η τελευταία της εμφάνιση ήταν στην ταινία The 8th Day, που κυκλοφόρησε μόλις τον Μάρτιο.
