Σβήνουν οι ελπίδες για επιζώντες
Μια βιβλική καταστροφή ξεδιπλώνεται στο Τέξας, καθώς ο επίσημος απολογισμός των θυμάτων από τις φονικές πλημμύρες που σάρωσαν την περιοχή το τετραήμερο της 4ης Ιουλίου έχει φτάσει τους 82 νεκρούς.
Ανάμεσά τους, τουλάχιστον 28 παιδιά – πολλά από τα οποία φιλοξενούνταν στην κατασκήνωση Camp Mystic στην κομητεία Κερ.
Οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι δέκα κορίτσια και μία συνοδός από την κατασκήνωση εξακολουθούν να αγνοούνται.
Το νερό, που σε ορισμένα σημεία ανέβηκε σχεδόν 8 μέτρα σε λιγότερο από δύο ώρες, παρέσυρε τα πάντα στο πέρασμά του.
«Σώζοντας τα κορίτσια»
Μέσα σε αυτή την ανείπωτη τραγωδία, μια ανθρώπινη ιστορία θυσίας συγκλονίζει: ο ιδιοκτήτης της Camp Mystic, Ντικ Ίστλαντ, βρήκε τραγικό θάνατο προσπαθώντας να σώσει παιδιά από τα ορμητικά νερά.
Ο εγγονός του, Τζορτζ Ίστλαντ, έγραψε στο Instagram: «Αν δεν ήταν να πεθάνει από φυσικά αίτια, τότε αυτός ήταν ο μόνος τρόπος – σώζοντας τα κορίτσια που τόσο πολύ αγάπησε και φρόντισε».
Ο εργαζόμενος στην κατασκήνωση, Γκλεν Τζούνκε, επιβεβαίωσε στον CNN πως ο Ίστλαντ «παρέμεινε ήρωας μέχρι το τέλος. Πέθανε προσπαθώντας να σώσει παιδιά».
«Γυρίζουν και ξαναγυρίζουν» – Μάχη διάσωσης από αέρος και εδάφους
Από τις 4 Ιουλίου, ελικόπτερα της Εθνοφρουράς, της πολιτείας και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης «οργώνουν» το Texas Hill Country για να εντοπίσουν επιζώντες. Ένας διασώστης δήλωσε στο CNN: «Είναι η πιο σημαντική αποστολή της ζωής μου. Γυρίζουμε και ξαναγυρίζουμε, χωρίς σταματημό. Αυτό εδώ είναι το σπίτι μας».
Παράλληλα, επίγειες ομάδες διασώζουν ανθρώπους με φορτηγά, χωρίς φώτα και κάμερες. «Μην υποτιμάτε το κουράγιο αυτών που δουλεύουν στο έδαφος», λέει ο ίδιος.
Οι πολίτες εγκαταλείπουν ακόμη τις κατοικίες τους, καθώς αναμένονται νέες βροχοπτώσεις. Το απόγευμα της Κυριακής, οι αρχές στην κοινότητα Χαντ στην κομητεία Κερ κάλεσαν τους κατοίκους να καταφύγουν σε υψηλότερα σημεία.
Το ερώτημα όμως παραμένει: Γιατί δεν προειδοποιήθηκαν εγκαίρως οι κάτοικοι; Το Εθνικό Μετεωρολογικό Κέντρο εξέδωσε πολλαπλά alert για «απειλητική για τη ζωή πλημμύρα», όμως δεν είναι σαφές πόσοι τα έλαβαν. Επιπλέον, καταγράφονται ελλείψεις προσωπικού στα γραφεία πρόγνωσης.
Όπως αποκαλύπτεται, η κομητεία Kerr είχε εξετάσει σχέδιο για την τοποθέτηση σειρήνων έγκαιρης ειδοποίησης – αλλά δεν υλοποιήθηκε ποτέ.
Η αυτοκριτική ξεκινά, αλλά η οργή φουντώνει
Ο δημοτικός διευθυντής του Κέρβιλ, Ντάλτον Ράις, δήλωσε την Κυριακή ότι θα υπάρξει πλήρης επανεξέταση των ενεργειών και των συστημάτων ειδοποίησης. «Οφείλουμε αυτή τη δέσμευση στις οικογένειες που υποφέρουν», είπε.
Πού σημειώθηκαν οι θάνατοι
Ο επίσημος απολογισμός ανά κομητεία έως το βράδυ της Κυριακής:
- 68 νεκροί στην κομητεία Κερ
- 6 στην κομητεία Τράβις
- 3 στην κομητεία Μπέρνετ
- 2 στην Κένταλ
- 2 στην Γουίλιαμσον
- 1 στην Τομ Γκριν
Στην περιοχή του Ίνγκραμ, περίπου 10 χιλιόμετρα δυτικά του Κέρβιλ, οι αρχές προειδοποιούν ότι η στάθμη του νερού στον ποταμό Guadalupe ανεβαίνει ξανά. Η απειλή δεν έχει τελειώσει.
Μια πολιτεία πενθεί. Μια χώρα ψάχνει απαντήσεις. Και δεκάδες οικογένειες περιμένουν ακόμη ένα θαύμα μέσα στη λάσπη.
